(Cet article qui date du 12 mai 2019 vient d’être remis au goût du jour)
Dimanche 11 mai au Canada, le 25 mai en France. Ça ne vous aura pas échappé, on ne célèbre pas les mamans le même jour des deux côtés de l’Atlantique. Pourquoi la fête des Mères n’a-t-elle pas lieu le même jour au Canada qu’en France ? Enquête.
Tout est vraiment différent en Amérique du Nord, même la fête des mères. Mais selon l’universitaire Antonio Dominguez Leiva, « c’est plutôt la France qui est en décalage, puisque la première création officielle, aux Etats-Unis, du jour de la mère est bien le deuxième dimanche de mai ».
« Second Sunday in May, Mother’s Day »
Ce spécialiste de l’Histoire culturelle rappelle la célèbre phrase d’Anna Jarvis, la fondatrice de la fête des mères. « Second Sunday in May, Mother’s Day ». En effet, c’est au pays de l’Oncle Sam que l’on doit le « Mother’s Day », créé en 1908. Une institutrice originaire de Virginie, Anna Jarvis, avait poussé son État à fêter les mères le deuxième dimanche de mai, sa mère étant décédée en 1905 à cette date. La légende veut que sa mère avait fréquemment émis le vœu de voir la création d’une journée en hommage à toutes les mamans.
Ainsi, peut-être conscient du potentiel commercial d’une telle célébration, l’État de Virginie a répondu positivement à la demande de sa concitoyenne. Dès 1914, le président Woodrow Wilson officialise cette célébration au niveau national. Le Canada a suivi son voisin la même année.
Pas de concurrence à … Jeanne d’Arc
De nombreux pays européens se sont alignés sur la date américaine. Parmi eux, l’Allemagne, l’Autriche, Chypre, la Finlande, la Grèce, l’Italie, la Slovaquie, la République Tchèque, le Danemark, les Pays-Bas ou la Belgique (sauf à Anvers). Mais pas la France. « En France, sur l’inspiration du modèle états-unien, la fête fut officialisée légalement le 24 mai 1950. Mais placée à la fin du mois de mai, car la date originale était déjà prise par nulle autre que… Jeanne d’Arc ! », explique Antonio Dominguez Leiva.
Un peu d’histoire
’idée d’une fête des mères avait déjà été suggérée par Napoléon. Au début du XXe siècle, elle refait surface, portée par une volonté politique de stimuler une natalité jugée insuffisante face à celle de l’« ennemi » d’alors : l’Allemagne. D’autres initiatives émergent dans l’Hexagone, comme celle de Prosper Roche, fondateur en 1906 de l’Union Fraternelle des Pères de Famille Méritants d’Artas, une société de secours mutuel. Sous le régime de Vichy, la figure de la mère est largement mise en valeur, mais contrairement aux idées reçues, ce n’est pas ce régime qui instaure officiellement la fête des mères à la française. C’est en réalité l’œuvre du ministre de la Santé de l’époque, avec l’appui de l’UNAF (Union Nationale des Associations Familiales).
La date est donc fixée au dernier dimanche de mai. Une exception toutefois : si elle coïncide avec la Pentecôte, la fête des mères est décalée au premier dimanche de juin. Ce calendrier n’a rien d’anecdotique — il est inscrit noir sur blanc dans le Code de l’action sociale et des familles depuis 1956, et relève officiellement, depuis 2004, des attributions du ministre chargé de la Famille.
Pas de consensus mondial
Pourtant, il n’y a aucun consensus dans le monde sur la date. Les Norvégiens la fête le deuxième dimanche de février (mais le 9 février à Bergen). En Géorgie, c’est le 3 mars. En Israel, la fête des mères change en fonction du calendrier hébreux : le 30 Shevat, soit entre le 30 janvier et le 1er mars. Dans les Balkans (Albanie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Serbie, Roumanie, et aussi plus loin, en Moldavie), on aime fêter les mères le 8 mars, le même jour que la Journée internationale des droits des femmes – même si les deux fêtes n’ont rien à voir. Dans les pays du Golfe, on associe la fête des mères à l’équinoxe du printemps, le 21 mars – quelle jolie métaphore.
Si les beaux jours font plutôt consensus, d’autres pays préfèrent l’hiver, comme le Panama qui célèbre « los madres » le 8 décembre, ou l’Indonésie, qui a choisi le 22 décembre.
Pas de panique donc si vous vous êtes emmêlé les pinceaux entre les dates. L’important, c’est de fêter votre chère maman à un moment ou un autre ! Et pour ceux qui sont vraiment à la bourre dans leur quête du cadeau, retrouvez notre sélection ici.