Depuis 1998, tous les Français âgés de 16 à 25 ans sont exhortés, à l’issue de leur recensement, de participer à la journée défense et citoyenneté (JDC), qui les informe sur leurs droits et leurs devoirs de citoyens ainsi que sur les métiers de la Défense.

Changements d’organisation

Les participants reçoivent ensuite une attestation ou un certificat qui leur sera demandé pour passer des concours de l’État. Mais qu’en est-il des Français établis à l’étranger ? Pendant plusieurs années avant la pandémie de Covid-19, certains ont eu la possibilité d’effectuer leur JDC dans des postes diplomatiques, tandis que d’autres en ont été exemptés.

Or, l’option en présentiel a désormais été écartée pour des raisons budgétaires et logistiques, comme l’explique Patricia Connell, conseillère des Français de l’étranger en Angleterre, Pays de Galles et Irlande du Nord. « À un moment où on est tous en train de réduire les coûts, les consulats doivent aussi donner de leur temps et c’est un grand sujet d’avoir deux ou trois personnes, voire plus, encadrer ces journées, même si elles sont faites avec des volontaires », a-t-elle souligné.

« Aujourd’hui, on sait très bien que la majorité des Français de l’étranger, comme au Royaume-Uni, ne sont pas à Londres. Donc cela devient aussi compliqué pour des jeunes qui doivent venir de loin pour effectuer la JDC ».

Conserver un lien

Le gouvernement s’est donc tourné vers la solution en ligne. Mais ce nouvel format, encore en cours de développement, ne fait déjà pas l’unanimité chez certains. C’est pourquoi Solenn Hughes, un professeur de mathématique franco-irlandais établi en Irlande depuis l’âge de 15 ans, a lancé un appel avec trois autres citoyens et le soutien du conseiller des Français d’Irlande, Nicolas Nouelle-Parrat, pour le rétablissement de la JDC en présentiel à l’étranger.

Ce sujet l’a particulièrement intéressé en raison de ses projets et de son désir de conserver « un lien » avec l’Hexagone. « Je devais faire la JDC en 2019, pour mes 18 ans, mais à cause d’une tempête de neige, la journée a été reportée à l’année suivante, mais il y a eu la Covid ».

Trois ans plus tard, le jeune homme a fini par séjourner chez des proches en France pour effectuer cette journée. « C’était pour moi un lien avec la France que j’avais l’impression d’avoir perdu et je considérais à l’époque un emploi au ministère des Armées. Je prévois aussi de revenir un jour en France et cela sera plus envisageable avec ma JDC ».

Un « soft power »

Solenn Hughes défend donc dans sa pétition aux 150 signataires que les raisons derrière l’abandon de la JDC en présentiel à l’étranger manquent de prendre en considération son « utilité » sociale et son « soft power ». « La JDC est une chance pour la France avec les personnes vivant à l’étranger, qui ont naturellement tendance à perdre leurs racines françaises au fil du temps. Cette journée leur rappelle leur devoir de citoyen et les met en contact avec une communauté française avec qui ils peuvent s’identifier ».

Le Français préconise également un « renforcement contenu » de la JDC face au contexte géopolitique actuel. « La France a aujourd’hui des enjeux politiques dans un monde assez instable, et donc un renforcement du contenu permettrait aux jeunes de connecter ce qu’ils apprennent lors de cette journée à ce qu’ils entendent aux informations, créant ainsi une ouverture d’esprit afin de comprendre, non seulement, le rôle de la France, mais aussi leur rôle en tant que citoyens français ».

« Plusieurs tiroirs »

Or, sans ignorer ces points importants, Patricia Connell, également présidente du conseil consulaire, a mis en avant l’« efficacité » de l’option en ligne et l’aspect avant tout « civique » de la JDC qui devrait même, selon elle, avoir « plusieurs tiroirs ».

« Ceux qui veulent faire le minimum auraient la possibilité de le faire, tandis que beaucoup d’autres pourraient faire des journées civiques plus détaillées avec plus d’informations », pense-t-elle. « Je comprends que certains poussent pour que la JDC soit faite en présentiel, mais ce n’est pas forcément la manière la plus démocratique et la plus efficace pour avoir un maximum de jeunes qui la fassent », ajoute-t-elle, rappelant aussi que « les jeunes de nos jours sont habitués à avoir des cours en ligne ».