Le premier matin, Benjamin Muller a pris en photo le bus jaune. Vous savez, celui qui grince dans les films, celui qu’on croit inventé pour E.T. ou Les Goonies. Il a envoyé la photo à ses parents, à ses amis, avec un smiley un peu ému. Parce que c’était vrai, tout était là : la lumière californienne, les palmiers, les enfants au sac trop grand.

Deux mois plus tard, il ne le regarde presque plus. Le bus passe, et il est jaune, comme une habitude. C’est souvent comme ça, les débuts à l’étranger : on commence émerveillé, on finit pressé. Sauf que Benjamin, lui, prend des notes. Pour ne pas oublier.

Le pays du Good job !

Benjamin Muller s’est installé dans la région de Los Angeles avec sa femme et leurs enfants, un peu pour l’aventure, et beaucoup pour l’Amérique. Mais pas l’Amérique des gratte-ciel : celle du Good job ! Vous savez, cette bienveillance collective qui s’adresse aux enfants comme à des promesses en construction. On félicite, on encourage, on donne confiance.

Il y découvre que le cliché est souvent vrai : les profs sourient, les parents et les enseignants marchent main dans la main, les petits repartent de la classe gonflés d’estime d’eux-mêmes. Mais l’ancien chroniqueur des Maternelles sur France 2 ne tire pas pour autant sur l’école française : il apprend et note pour suggérer un mélange du meilleur des mondes.

« Apprendre, c’est parfois chiant. Et c’est bien de le savoir. »

Benjamin a grandi dans une famille nombreuse, avec un père médecin et une mère puéricultrice.
Il est devenu journaliste presque naturellement : pour raconter la vie des familles, les joies et les galères, les questions qu’on ne pose pas toujours à voix haute. À la télévision d’abord, puis dans les podcasts, où sa voix douce et rieuse a accompagné des milliers de jeunes parents.

Alors en Californie, il observe, il compare. Les Meet & Greet de la veille de rentrée, les mails hebdomadaires des enseignants, les affiches colorées dans les classes : « Chaque jour, tu seras meilleur que la veille. »
C’est tout un pays qui semble dire à ses enfants qu’ils peuvent y arriver. Et Benjamin adore ça.

Mais il s’interroge aussi : à force de good job, ne finit-on pas par oublier d’exiger ?
« Apprendre, c’est parfois chiant, dit-il en riant. Et c’est bien de le savoir. » Il aime ce mot, exigence, même s’il sent qu’ici, on lui préfère encouragement.

🎧 Son histoire est à écouter dans French Expat, le podcast de celles et ceux qui vivent loin de chez eux.

French Expat est un podcast de French Morning qui raconte les parcours de vie des Français établis hors de France. Retrouvez-le sur toutes les plateformes d’écoute : Spotify, Apple Podcast, Deezer, Google Podcast, Podcast Addict, Amazon Music. Cet épisode est raconté, produit et réalisé par Anne-Fleur Andrle, habillé et mixé par Alice Krief.