Si vous aviez besoin d’une nouvelle excuse pour suivre la saison des Canadiens de Montréal, en voilà une toute fraîche : Montréal accueille un nouvel attaquant… français. À 26 ans, Alexandre Texier, originaire de Grenoble, rejoint l’équipe après un passage chez les Blues de Saint-Louis. Un contrat d’un an à un million de dollars, et un beau pari pour celui qui sera le seul joueur français évoluant dans la LNH cette saison.
Son arrivée fait réagir positivement. Son compatriote Antoine Roussel, joueur de hockey désormais analyste d’avant-match pour TVA Sports, n’a pas caché son enthousiasme auprès de La Presse : « Le Canadien s’organise pour devenir une destination, c’est une grande nouvelle », explique le franco-canadien originaire de Roubaix, heureux de voir un joueur comme Texier rejoindre une équipe jeune comme celle de Montréal.
De Grenoble à la LNH, en passant par la Finlande
Le Grenoblois Alexandre Texier a fait ses premières armes au Club des Brûleurs de Loups de Grenoble, avec lequel il a remporté la Coupe de France en 2017. L’année suivante, il s’est envolé pour la Finlande, avant de rejoindre la LNH au sein des Blue Jackets de Columbus en 2018.
Il joue six ans dans ce club avant d’être échangé aux Blues de Saint-Louis… un passage express qui ne restera pas dans les annales et qui lui aurait laissé un souvenir amer. Selon L’Équipe, son entraîneur au Missouri ne lui aurait jamais vraiment donné sa chance.
Résultat : Alexandre Texier résilie son contrat, et le jour même, il signe à Montréal.
Un choix stratégique ?
Selon l’analyse de L’Équipe, le choix d’Alexandre Texier pour le Canadien s’explique assez facilement. Montréal mise sur une équipe jeune, qui a montré de beaux résultats la saison dernière en atteignant les séries éliminatoires. Cette année, le début de saison est plus timide : le Canadien navigue dans le ventre mou du classement, mais fait face à un gros manque de profondeur en attaque. Plusieurs joueurs importants dont Kirby Dach, Patrik Laine et Alex Newhook sont blessés.
C’est justement là que Texier pourrait saisir sa chance : il arrive dans un contexte où ses minutes de jeu pourraient augmenter rapidement et où une place dans l’alignement est véritablement à prendre. Une situation idéale pour repartir sur de bonnes bases, dans une équipe qui cherche à se réinventer.
Un nouveau départ en français
À Montréal, Alexandre Texier retrouve sa langue maternelle. Après la Finlande, l’Ohio et le Missouri, il replonge dans un vestiaire où le français circule librement. Est-ce que ça jouera dans son adaptation ? Peut-être bien. En tout cas, c’est un nouveau visage à suivre pour les fans francophiles.