En 2018, la maison d’édition indépendante Le Tripode dirigée par Frédéric Martin publie le deuxième roman de Valérie Manteau, Le Sillon. Quelques mois après sa sortie, à la surprise générale, ce livre, qui avait disparu des listes des prix littéraires après la première sélection, surgit et gagne le Renaudot. Le livre devient un succès avec plus de 100 000 exemplaires vendus en France.
The Furrow, la version anglaise du livre, publiée aux éditions Invisible Publishing sort en Amérique du Nord ce mois-ci. Il a été salué par la lauréate du prix Nobel de littérature Annie Ernaux pour laquelle il « habite un monde trépidant, violent, lourd de menaces mais aussi tellement vivant ».
À mi-chemin entre l’auto-fiction et le documentaire, « Le Sillon » suit une jeune femme qui part à Istanbul rejoindre son amant. Elle découvre une ville complexe, violente. Dans ses errances dans les rues de la capitale turque, à la découverte des contradictions qui la traversent, elle se prend d’intérêt pour Hrant Dink, un journaliste arménien assassiné à cause de ses engagements pour la paix. Celui-ci était à la tête d’un journal dont le titre « Agos » est la traduction littérale de « Sillon ».
Valérie Manteau livre ici un récit qui condense ses sujets de prédilection et qui est lié à sa propre vie. Elle a travaillé chez Charlie Hebdo de 2008 à 2013. À la suite des événements de janvier 2015, elle part justement à Istanbul pour s’y apaiser. Elle publiera un an plus tard Calme et tranquille (Le Tripode, 2016), son premier livre qui est très inspiré de l’attentat contre Charlie puisqu’il traite de l’irruption de la violence dans le quotidien.
L’auteure a partagé sa vie entre Istanbul et Marseille où elle est très engagée dans le milieu militant, notamment avec le Collectif du 5 novembre « Noailles en colère » créé après l’effondrement des immeubles de la rue d’Aubagne. Son troisième livre Entre chiens et loups (Stock), sorti en 2025, aborde lui aussi une actualité bouleversante, celle du procès Mazan.
Plusieurs rencontres sont organisées avec Valérie Manteau à Montréal
« Claire Foster & Valérie Manteau « The » at Fall 2026 Party with Invisible Books », Drawnand Quarterly, 176 Rue Bernard O, Montréal. Le vendredi 16 octobre à 6pm.
« The Furrow : conversation avec l’autrice Valérie Manteau », @lesatelierscasgrains, Ateliers Casgrains, 5425 avenue Casgrain, Montréal. Le dimanche 18 octobre à 7pm.
« The Furrow : conversation avec l’autrice Valérie Manteau et la traductrice Claire Foster », Types Books, Queen St., Montréal. Le lundi 19 octobre à 7pm.