Venu au Brésil pour un tournage, Cédric de Giraudy y a construit bien plus qu’un film : une école, un projet, et une autre façon de s’engager. Deux décennies plus tard, il partage ce que signifie sa définition de l’engagement au quotidien.

Dans ce nouvel épisode du podcast French Expat, nous recevons Cédric de Giraudy, un Français qui ne vit pas tout à fait en France, ni au Brésil. Ni globe-trotter en quête d’évasion, ni « sauveur » en mission. Juste un homme qui, un jour, a reçu un numéro de téléphone griffonné sur un bout de papier… et qui a changé de vie.

À l’époque, il est en France, passionné de l’image, en fin d’études de réalisation. Ce contact l’envoie au nord-est du Brésil, dans un village isolé, à la rencontre d’un missionnaire capucin italien qui souhaite faire un film pour documenter son action auprès des enfants. Un projet qui se veut ponctuel. Mais Cédric revient. Plusieurs fois. Puis reste. Jusqu’à créer une école pour prolonger le travail laissé à l’abandon après le décès du missionnaire.

Dans ce village, l’école publique n’accueille les enfants qu’à partir de 6 ans, parfois dans des conditions très précaires. Alors Cédric crée une structure alternative, sans formation d’enseignant ni expérience en pédagogie. Il s’entoure de talents locaux, invente sur le tas, observe, ajuste.

L’école s’impose vite comme un lieu d’éducation mais aussi de lien social, de sécurité, de fierté. Les enfants y trouvent une écoute, un cadre, une attention qu’ils ne reçoivent pas toujours ailleurs. Cédric découvre aussi les tensions politiques, les résistances, les soupçons : « Ce n’est pas parce qu’on veut faire le bien que tout le monde vous attend les bras ouverts », résume-t-il.

Après dix ans, pour des raisons personnelles et structurelles, il quitte le village. Mais pas le Brésil. Dans la ville voisine de Barra do Corda, il reprend tout à zéro. Cette fois, il ne crée pas une école indépendante, mais collabore directement avec les établissements publics afin d’y proposer un accompagnement ciblé aux enfants les plus en difficulté.

Chaque semaine, un petit groupe d’élèves est temporairement retiré de sa classe pour passer du temps avec l’équipe de la Missão Robinhood, structure qu’il a fondée. Objectif : reprendre confiance, trouver ses forces, réapprendre à apprendre. La méthode repose sur l’écoute, la clarté des règles, des pratiques comme la méditation ou la capoeira, et une attention portée au contexte familial.

Cédric parle sans filtre des défis. Il évoque la fatigue des allers-retours constants entre le Brésil et la France, la difficulté de ne jamais vraiment appartenir à un endroit, le découragement face à l’instabilité des financements. Et cette lucidité qui traverse tout l’épisode : « Avoir deux vies, c’est n’en avoir aucune. »

Loin d’une aventure idéalisée, son récit est celui d’un engagement concret, parfois imparfait, mais sincère. D’un projet visant à créer des espaces où les enfants peuvent se reconstruire. Et d’un homme qui, au bout de vingt ans, continue à chercher l’équilibre entre agir, apprendre… et ne pas s’épuiser.

French Expat est un podcast de French Morning qui raconte les parcours de vie des Français établis hors de France. Retrouvez-le sur toutes les plateformes d’écoute : Spotify, Apple Podcast, Deezer, Google Podcast, Podcast Addict, Amazon Music. Cet épisode est raconté, produit et réalisé par Anne-Fleur Andrle, habillé et mixé par Alice Krief.