Il neige encore dehors… et pourtant, l’été se prépare déjà. Oui, oui ! Les inscriptions aux camps de jour arrivent à grands pas et, au Québec, les places partent très vite. L’offre est vaste, mais quand vient le temps de choisir, on peut vite s’y perdre. Pour vous éviter le sprint de dernière minute et vous offrir une vraie tranquillité d’esprit, voici huit questions à vous poser avant d’inscrire vos enfants dans un camp d’été.

• Quel type de camp correspond aux besoins de ma famille ? 

Êtes-vous plutôt camp de jour ou camp de vacances ? Les camps de jour se trouvent souvent à proximité de la maison, dans une école, un centre communautaire ou un centre sportif du quartier. Ils offrent aux enfants la possibilité de s’amuser durant la journée et de rentrer à la maison le soir venu.

De leur côté, les camps de vacances proposent une immersion complète, généralement en pleine nature. L’enfant dort et prend ses repas sur place. Les séjours en camp de vacances varient de deux nuitées à un mois. La plupart s’étendent sur une à deux semaines.

• Quand ai-je besoin que mon enfant soit pris en charge ? 

Lorsque vous dénichez un camp, n’oubliez pas de consulter les horaires et les services de garde proposés. Si vous avez de grosses journées de travail, vous aurez peut-être besoin de faire garder votre enfant le matin ou le soir, et vous devrez payer un extra. 

• Quels sont les goûts de mes enfants ?

Certes, en tant que parent, vous êtes responsable de l’organisation et de la logistique, mais ce sont vos enfants qui vivent l’expérience du camp d’été. Les meilleurs décisions se prennent ensemble.

Chaque enfant arrive avec sa petite boussole bien à lui. Il y a les timides qui observent avant de plonger, les extravertis qui se font des amis en cinq minutes, les casse-cou qui grimpent partout et les créatifs qui préfèrent bricoler pendant des heures. Tenir compte de leur personnalité et de leurs envies, ce n’est pas un détail : c’est la clé pour qu’ils s’épanouissent vraiment tout l’été.

Bonne nouvelle, à Montréal et dans les environs, les options ne manquent pas. Camps spécialisés, multi-activités, sportifs, artistiques, scientifiques… Il y a de quoi trouver un terrain de jeu à la hauteur de chaque tempérament.

Votre enfant ne cesse de créer des petits spectacles à la maison ou ne veut pas lâcher sa planche de skateboard ? Pourquoi ne pas l’inscrire une semaine au camp de jour du TAZ ou lui offrir une initiation au théâtre avec le Camp des Arts ?

• Quel est mon budget ? 

« Beaucoup de parents ont des budgets limités. Souvent, on paie une semaine de camp plus cher pour faire plaisir, et des camps moins chers pour le reste de l’été », confie Marie-Luce Fortier, Montréalaise et mère de deux garçons.

Selon l’Association des camps du Québec, une semaine en camp de jour coûte généralement environ 200$. Cependant, pour certains établissements tels que le CF Montréal, le coût peut dépasser le double de cette somme. Heureusement, il existe des options abordables pour les budgets limités. Certains camps bénéficient de subventions, ce qui permet de réduire les coûts pour les participants. D’autres établissements comme le Centre Sablon proposent un soutien financier aux familles aux revenus plus modestes. 

• Quand débutent les inscriptions ? 

Gardez un oeil sur les dates d’inscription aux camps d’été que vous visez. Certains ouvrent très tôt dans l’année, dès février, les place sont souvent limitées et la demande est forte. Il est important d’être préparé au risque de se retrouver sur liste d’attente, compte tenu de la saturation du système. Au plus tôt vous inscrivez votre enfant, au plus vous maximisez vos chances de lui sécuriser une place. 

• Où iront les copains de mes enfants ? 

« Si plusieurs enfants qui se connaissent vont dans le même camp, on peut collaborer avec les parents, éventuellement faire du covoiturage pour aller chercher ou déposer les enfants », souligne Marie-Luce Fortier.

Posez la question à vos enfants, car il y a de grandes chances qu’ils aient très envie de retrouver leurs copains d’école pendant l’été. Et les réunir pourrait vous faciliter considérablement la vie.

• Comment m’assurer de la qualité du camp que je choisis ?

Pour vous assurer que votre enfant est entre de bonnes mains, l’Association des camps du Québec est la référence à laquelle il faut se fier. Cette organisation délivre des certifications aux camps d’été selon des normes strictes de sécurité et de qualité. En effet, l’ACQ est la seule entité au Québec à effectuer des visites de contrôle, un processus crucial étant donné qu’aucun permis n’est requis pour ouvrir un camp. De plus, si un camp est certifié par l’ACQ, cette dernière se charge de l’enregistrement des plaintes éventuelles, de leur traitement et du suivi.

« Il ne fait pas de doute que des camps qui ne sont pas membres de l’AQC sont de bons camps, mais ces camps ne sont pas visités ni contrôlés », explique Valérie Desrosiers, coordonnatrice aux communications à l’Association des camps du Québec.

Il ne s’agit pas pour autant de discréditer les camps non certifiés, mais plutôt de prendre certaines précautions. Lors de l’inscription de votre enfant, vous pouvez par exemple vous renseigner sur l’âge minimum des employés, les ratios d’encadrement et les plans d’urgence mis en place en cas de problème, tels qu’une blessure, une réaction allergique ou l’égarement d’un enfant.

« Parfois, on n’a pas le temps de regarder si les intervenants sont qualifiés, on est pris au dépourvu et on croise les doigts pour que tout se passe bien. Il ne faut pas hésiter à s’assurer auprès de son enfant que tout se déroule bien », ajoute Marie-Luce Fortier. 

• Comment avoir un aperçu des camps d’été de la région ? 

Pour commencer, vous avez la possibilité de parcourir la liste des actuels 228 camps certifiés par l’Association des camps du Québec. S’ils ne correspondent pas à vos critères, vous pouvez également envisager les camps municipaux jugés conformes par l’ACQ.

Voici quelques suggestions de camps originaux :
– Apprentissage du soccer au sein du CF Montréal 
– Rapprochement avec la nature au parc du Mont-Royal avec Les amis de la montagne 
– Initiation à la magie ou à l’astronomie au Campus MIL 
– Acrobaties à l’école du cirque de Verdun
– Coaching en skateboard, BMX ou trottinette au skatepark TAZ
– Découverte des arts de la scène au Camp des Arts
– Cours de photographie avec Entre quatre yeux