Chef514, une petite start-up qui veut convaincre commerçants et citoyens que bien manger passe par des produits sains. Son fondateur, Thibault Renouf, est aussi le co-fondateur de La Transformerie, une autre start-up dont on a déjà parlé ici. Quand on aime, on ne compte pas.

En réalité, Chef514 apporte une réponse simple à un problème majeur de l’industrie alimentaire : comment connecter des agriculteurs qui produisent localement aux restaurateurs du Québec ? “Notre idée, c’est que les agriculteurs et les restaurateurs se parlent directement, grâce à notre plateforme sans passer par des intermédiaires”, explique Thibault Renouf.

Encore fallait-il concrétiser cette bonne idée. Ce à quoi le Français et son équipe se sont attelés, en créant une application où les agriculteurs peuvent mettre en avant les produits qu’ils vendent, les quantités qu’ils possèdent, etc. Ensuite, les restaurateurs n’ont plus qu’à piocher ce dont ils ont besoin. “Sur l’app, chaque agriculteur met ses coordonnées, ce qui facilite les conversations entre restaurateurs et agriculteurs.”

Chef514 a aussi pour volonté de bonifier le patrimoine alimentaire du Québec. “Il y a des produits oubliés au Québec, des produits délicieux auxquels les chefs n’auraient peut-être pas accès autrement”, confie Thibault Renouf avant de prendre le “verjus” [NDLR: jus de raisin acidulé] en exemple. “Il existe un producteur de verjus au Québec. Le fait qu’il passe par notre plateforme lui permet d’approcher des acheteurs auxquels il n’aurait pas forcément eu accès autrement.” C’est bien là le constat principal de Thibault Renouf : les agriculteurs, maraîchers, pêcheurs du Québec ont d’excellents produits locaux frais mais peu de débouchés, faute de maillage commercial.

En mettant en communication les restaurateurs et les producteurs directement à travers son app, Chef514 permet aux restaurateurs de s’assurer de la provenance et de la fraîcheur des produits. Les consommateurs ont tout à y gagner aussi ! “Pour le moment, nous avons 30 vendeurs indépendants et 30 restaurateurs qui participent”, note Thibault Renouf avec une certaine fierté.

Et pour la suite ? Refonder le site et l’application au complet. “Nous aimerions lancer la prochaine version début 2019,” explique Thibault Renouf. Et puis continuer à faire tranquillement grandir leur start-up et même s’étendre à l’Ontario voisin, avant de viser plus loin.